Basé à Nîmes, dans le sud de la France, Claude Viallat a mis en place il y a plus de 60 ans un protocole artistique immuable. Rejettant la notion de tableau, de figuration ou de narration, il décline la même forme abstraite – évocatrice d’une cellule ou d’un osselet – sur des tissus trouvés, sans châssis, ni cadre. Figure de proue du mouvement Supports/surfaces qui cherchait à renverser les codes de la peinture, Claude Viallat s’est imposé aujourd’hui comme un des peintres les plus radicaux de sa génération.

L’exposition chez TEMPLON propose un regard rétrospectif sur sa pratique. Des bâches brutes des années 60, aux larges compositions sur tissus imprimés, jusqu’à ses toiles collées et rapieccées de ces dernières années, cet ensemble démontre la créativité sans précédent d’un artiste qui n’a jamais renoncé au programme qu’il s’était fixé au début de sa carrière. Grand admirateur de Matisse, son travail emprunte tour à tour à des sources aussi variées que l’art rupestre, la culture native-américaine, ou encore la tauromachie. Son œuvre témoigne d’une attention toute particulière à la scène outre-Atlantique comme en témoignent les discrets drippings, clin d’œil à la légende de l’expressionisme abstrait Jackson Pollock, qui ponctuent ici et là les bâches militaires, foulards ou chutes de textile de luxe. A travers ses recherches sur le volume et l’espace, se dessine une remise en cause totale du statut de l’œuvre d’art et de la fonction même de son exposition.