Ben, avec qui la Galerie Templon expose depuis 1970, investit le second espace de la galerie, Impasse Beaubourg, avec une étonnante installation de photographies, de textes et de toiles sur le thème du suicide.

La première partie de l’installation recense des artistes qui se sont suicidés. Chacune des photographies présentées est accompagnée d’un texte explicatif. De Nicolas de Staël à Diane Arbus ou encore Jackson Pollock, de nombreux plasticiens ont choisi de mettre fin à leurs jours. Ben lui-même a failli se suicider. Comme il l’explique : « en janvier 1961, je fais part à la presse de mon intention de me faire écraser en forme d’aile de voiture par une presse de l’usine Renault, ou de me faire aplatir par un rouleau compresseur sur une toile qui serait vernie par ma femme après ma mort. » Un long texte sur le suicide, dont une partie est écrite à même le mur de la galerie, accompagne ces photographies.

L’exposition propose également des acryliques sur toile sur le thème de la mort. Ben explique que « la mort, c’est ce qu’il y a de plus important dans la vie. Elle est partout. (…) Puisque l’idée d’une forme d’art peut être considérée aujourd’hui comme sa création, je prends Moi Ben possession de l’idée de la mort dans l’art car seule la mort est l’absolu. »

Né en 1935 à Naples, Ben Vautier arrive à Nice en 1949, où il vit et travaille toujours. Il se fait connaître à partir de 1959 grâce à son « magasin fourre-tout, lieu de rencontres et d’exposition ». Un des fondateurs du mouvement Fluxus, il affirme que tout est possible en art et que tout est art. Ses œuvres sont maintenant dans les collections publiques de nombreux musées en France et à l’étranger, notamment le Centre Georges Pompidou de Paris, l’Art Gallery of New South Wales de Sydney, le Museum Moderner Kunst Stiftung Ludwig de Vienne ou encore le Museum voor Hedendaagse kunst d’Anvers.