Omar Ba s’est investi pendant plus d’un an dans la création d’un corpus magistral de près d’une quarantaine d’œuvres inspirées par ce désormais classique de la littérature africaine.

Suivant le poème allégorique en vers libres de 1968, l’exposition raconte le cheminement de trois compagnons, guidés par une voix mystérieuse et omnisciente vers le pays caché des génies-nains. Rencontrant onze figures énigmatiques — un caméléon, un scorpion, une source intarissable… — porteuses de sens philosophique et spirituel qui les incitent à poursuivre leur voyage, ils rencontrent enfin Kaïdara, dieu de l’or et de la connaissance. Sur le chemin du retour, seul survivra celui qui, n’aspirant qu’au savoir et à la sagesse, se sera dépouillé de ses biens matériels.

Sur des fonds préalablement enduits de peinture noire, jaune ou orange, Omar Ba fait surgir des figures hybrides et références ancestrales. Il met en scène une cosmogonie poétique, dans un foisonnement de couleurs, de motifs et de textures, traduit avec subtilité les mystères et les enseignements qui apparaissent sur le chemin vers Kaïdara. Au-delà d’un simple travail d’illustration, l’exposition donne à l’artiste l’occasion d’explorer les réalités et mythes africains.

Omar Ba, né en 1977 à Dakar, est un des peintres africains dont l’œuvre complexe a su captiver le monde de l’art contemporain international dès les années 2010. Après des études à l’École nationale des beaux-arts de Dakar, il a poursuivi sa formation à Genève en Suisse. Son style unique fusionne influences africaines et occidentales dans une œuvre qui explore des thèmes tels que la politique internationale, les défis démographiques, les changements sociétaux ou l’environnement. Interrogeant les notions d’identité et de pouvoir, son art, souvent métaphorique et onirique, propose une perspective engagée sur la place du continent Africain dans le monde actuel.